命名

　　水的硬度用“度”來表示，(也叫礦化度、德國度)是指溶解在水中的鈣鹽與鎂鹽含量的多少。含量多的硬度大，反之則小。1升水中含有10mmgCaO(或者相當於10mmgCaO)稱為1度。軟水就是硬度小於8的水，如雨水，雪水，純淨水等；硬度大於8的水為硬水，如礦泉水，自來水，以及自然界中的地表水和地下水等。(本人經實驗證實，北京市多數地區為硬水) 硬水又分為暫時硬水和永久硬水。暫時硬水的硬度是由碳酸氫鈣與碳酸氫鎂引起的，經煮沸天然手工皂後可被去掉，這種硬度又叫碳酸鹽硬度。永久硬水的硬度是由硫酸鈣和硫酸鎂等鹽類物質引起的，經煮沸後不能去除。以上兩種硬度合稱為總硬度。 當水滴在大氣中凝聚時，會溶解空氣中的二氧化碳形成碳酸。碳酸最終隨雨水落到地面上，然後滲過土壤到達岩石層，溶解石灰(碳酸鈣和碳酸鎂)產生暫時硬水。一些地區的溶洞和溶洞附近的硬水就是這樣形成的手工皂。

　　在使用手工皂的時候，水中的鈣鎂離子與肥皂中的脂肪酸鹽形成不溶於水的脂肪酸鈣鹽和脂肪酸鎂鹽(也稱鈣皂、鎂皂)，形成沉澱。這不僅浪費了肥皂中的有效成分，還降低了肥皂的使用效率。例如，在100mg/kg硬度水中，使用0、2%肥皂液，將有1/4的肥皂變成難溶性皂。同時，這些鈣、鎂皂也易沉積在織物和洗手池周圍，降低去污力的同時，還造成了沉積。

　　我們日常使用的水大都是硬水，所以在使用手工皂時會和水中的鈣，鎂離子結合手工皂推薦，生成一些好像白沫狀的東西(皂垢)，皂垢如果殘留在皮膚上會刺激皮膚，引起瘙癢。

　　但是如何解決硬水對於手工皂使用的負面影響呢?

　　在工業生產中，有很多的解決辦法，但是我們在DIY過程中，也不可能像工業生產那樣操作，所以最簡單的方法就是在制皂過程中添加少許螯合劑，可有效的減少皂垢的產生，這種方法叫螯合法。

　　螯合法是在肥皂中加入螯合劑，通過螯合作用螯合水中Ca2+、Mg2+、Fe2+等離子，生成的螯合物溶於水，從而使水軟化，並可防止生沉澱。加入螯合劑還可以增加肥皂的穩定性能，是的肥皂不容易氧化

　　對於我們做肥皂的朋友來說，最容易購買到的螯合劑就是乙二胺四乙酸鈉(EDTA)手工皂，他是一種白色粉末，溶於氫氧化鈉，他是生活中常用的穩定劑，例如我們常見的丘比沙拉醬以及一些化妝品等都有它的存在，而且價格也相對便宜，效果較好。