命名

　　簡單地說，處射電望遠鏡之外的其他波段望遠鏡可以大致分為金相顯微鏡折射與反射式兩種。

　　折射式望遠鏡使用凸透鏡作為物鏡與目鏡彙聚光線，而反射式望遠鏡使用曲面合平面鏡反射光線。從外觀上來說，折射式望遠鏡通常更長，更符合一般人印像中望遠鏡的樣子。而反射式望遠鏡因為光線在鏡筒中往復前進，一般則顯得粗顯微鏡短。

　　因為透鏡對不同光線屈光度的不同，傳統的折射式望遠鏡看到的物像會產生色差，物體的邊緣會呈現重疊的彩色條紋，放大鏡當望遠鏡的放大倍數較大時則更加明顯。現代折射式望遠鏡會添加數個額外的透鏡組用來消除色差，這與照相機鏡頭的處理望遠鏡方式相似。而反射式望遠鏡則沒有色差的問題，但是因為傳統球面反射鏡沒有辦法很好的將邊緣的光線彙聚在焦點上，反射式望遠鏡會產生球面像差和彗形像差，看到的物像會呈現暈輪狀和彗星形變形。現代反射望遠鏡在傳統的牛頓式望遠鏡的基礎上產生了眾多變種，產生折反射式望遠鏡。比如非常流行的施密特—卡塞格林式以及改進型馬克蘇托夫式望遠鏡。折射天文望遠鏡式望遠鏡和折反射式望遠鏡通過使用非球面主鏡和修正透鏡的方式改善缺點。

　　非要總結的話，按照我個人的經驗同時可能並不適用於所有情況，折射式望遠鏡更適合觀察太陽系內天體，而反射式望遠鏡更適合觀察深空天體。具體情況需要根據望遠鏡的焦比，焦距和口徑來判斷。